三水建县于明朝嘉靖五年（公元1526年），割南海县3都、高要县10都建置而成，县城设于白塔村（即今河口的城内村）。距今已近500年历史。县境秦时隶属南海郡，西汉至东晋时隶属番禺、四会两县，隋唐时隶属南海、高要两县。明、清两代隶属广州府。1913年隶属粤海道，1920年废道后直隶属广东省西区善后公署。1931年，隶属广东省西区绥靖公署。1936年隶属广东省第一行政区。1938年隶属广东省第三行政区。1945年末，再属广东省第一行政区。1949年10月15日三水县解放。1950年隶属珠江专区，1952年隶属粤中行政区，1956年隶属佛山专区，1959年3月撤销三水县，将其行政区域并入南海县。1960年7月恢复三水县建制。1970年隶属佛山地区。1983年6月起隶属佛山市。1993年3月29日，经国务院批准，三水撤县设市，隶属广东省，委托佛山市代管。2003年1月8日，三水撤市设区，成为佛山市辖区。2003年8月1日，迳口华侨经济区划归三水区管理。